O arquipélago dos Açores, situado no meio do oceano Atlântico norte, dista cerca de 2.000 Km da costa ocidental europeia e 3.900Km da costa do continente norte-americano, abrangendo uma área total de 2.333 Km2 com uma população residente de aproximadamente 246.000 habitantes distribuídos pelas suas nove ilhas.
Considerado como a fronteira ocidental da Europa, ocupa uma importante área no oceano Atlântico norte compreendida entre os meridianos 25º e 31º de longitude oeste e os paralelos 36º e 39º latitude norte.
As ilhas dos Açores, agrupam-se em três diferentes grupos, o grupo oriental constituído pelas ilhas de Santa Maria e São Miguel, o grupo central que integra as ilhas Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico e Faial, e o grupo ocidental que engloba as ilhas das Flores e Corvo. A menor distância entre ilhas é de aproximadamente 6 km, no canal Faial-Pico, e a maior é de 600 Km, que liga a ilha de Santa Maria à ilha do Corvo.
O arquipélago dos Açores, designado por Região Autónoma dos Açores, é um território autónomo da República Portuguesa, dotado de autonomia política e administrativa, de acordo com o Estatuto Político-Administrativo da Região Autónoma dos Açores, e integra a União Europeia com o estatuto de região ultraperiférica.
